Exercício na Infância Afeta o Gasto de Energia no Adulto

estudo da Penn State com aves indica que movimento na juventude pode deixar o corpo mais eficiente para se locomover na vida adulta

Um estudo conduzido por pesquisadores da Penn State indicou que a energia que o corpo gasta para se mover pode variar conforme o nível de atividade vivido durante o crescimento. Usando aves como modelo, o trabalho registra a primeira evidência direta de que experiências na fase de desenvolvimento alteram a eficiência do movimento no adulto.

O resultado, publicado na revista Proceedings of the Royal Society B, sugere que o custo energético da locomoção é mais adaptável do que a ciência supunha.

Como o experimento foi montado

A equipe, liderada pelo professor de kinesiologia Jonas Rubenson, acompanhou 12 perdizes de guiné, aves parentes próximas da galinha que, como os humanos, se locomovem sobre duas pernas, ao longo de 16 semanas. Metade dos indivíduos carregou, a partir de duas semanas de idade, um anel de chumbo preso a uma das patas, com peso equivalente a 4% do peso corporal. As outras seis aves se desenvolveram sem qualquer sobrecarga. Entre os dois grupos, as condições de criação e a rotina foram mantidas idênticas.

A partir da nona semana, os animais passaram a ser treinados em esteira. Aos 16, cada ave foi avaliada em uma câmara metabólica instalada no equipamento, que mede o oxigênio consumido e o gás carbônico liberado. Esse método é considerado o padrão ouro para estimar o gasto energético de um animal durante uma tarefa. Cada indivíduo foi testado em três situações: imobilizado, caminhando sem peso e caminhando com o anel.

Quem carregou peso gastou menos

O resultado mais marcante veio da comparação entre os dois grupos. As aves que não conheceram a sobrecarga durante o crescimento precisaram de 23% mais energia para caminhar com o anel do que para caminhar sem ele. Já as que o carregaram desde filhotes exibiram um comportamento inesperado: com a carga, gastaram ainda um pouco menos de energia do que caminhando sem nada.

Segundo Rubenson, os organismos incorporaram a carga ao próprio padrão de movimento e assim mantiveram o custo baixo ao longo da vida. O pesquisador descreveu a constatação como uma das primeiras a indicar que o ambiente e os comportamentos da juventude influenciam quanto esforço a locomoção exigirá no futuro.

O que a ciência ainda precisa confirmar

Embora o experimento tenha sido realizado em aves, os autores destacam que uma hipótese amplamente aceite em fisiologia propõe que as pessoas evitam o movimento quando ele consome muitas calorias. Se o mesmo mecanismo existir nos humanos, quem foi menos ativo na infância pode precisar de mais energia para os mesmos gestos de adulto, um esforço extra que tende a desincentivar o exercício e reforçar um padrão de inatividade.

Rubenson acredita que a descoberta pode ter impacto na saúde pública, sobretudo porque as crianças de hoje, nos Estados Unidos, são menos ativas do que gerações anteriores. Segundo ele, mais brincadeira e exercício na infância podem facilitar que o adulto se mantenha ativo e colha os benefícios do movimento, do coração à saúde mental.

O estudo contou também com Stephen Piazza, professor de kinesiologia da Penn State, e com integrantes de pós-graduação dos dois grupos. Talayah Johnson e Kavya Katugam-Dechene assinaram o artigo como coautoras principais, além de Ian Dechene e do doutorando Roberto Castro. O financiamento veio do National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases, instituto que faz parte do National Institutes of Health.

A ressalva do time é clara: os achados em aves não provam que o mesmo acontece em pessoas. O que o estudo oferece é um mecanismo possível, a ideia de que o exercício na infância ajuda a sustentar a atividade física mais adiante, hipótese que ainda precisa ser testada diretamente em humanos.

Fonte: ScienceDaily