Fóssil Esquecido Revela Dinossauro Gigante com Garras

Invictibellatrix amberina do tamanho de um tigre é o primeiro megaraptorano europeu

Um fóssil esquecido em um museu por quase um século revelou um novo dinossauro terrível que, segundo os cientistas, pode ter sido mais perigoso para os humanos do que o famoso T. rex, de acordo com a UCL. O predador, do tamanho de um grande tigre, também fornece a primeira evidência de megaraptoranas na Europa, ajudando a explicar como esses misteriosos dinossauros eventualmente se tornaram caçadoras gigantes.

Quem é Invictibellatrix amberina

O fóssil, que ficou esquecido em uma coleção de museu, acabou pertencendo a uma espécie inteiramente nova de predador pré-histórico. De tamanho aproximado de um grande tigre e armado com enormes garras curvadas, o animal viveu em território que hoje corresponde à Grã-Bretanha, há cerca de 120 milhões de anos.

A descoberta foi feita por pesquisadores liderados pela University College London (UCL), que examinaram um fragmento de crânio originalmente encontrado na Ilha de Wight. Os resultados, publicados no periódico Royal Society Open Science, identificam o dinossauro como Invictibellatrix amberina, o primeiro membro conhecido na Europa de um grupo misterioso de carnívoros chamado megaraptoranas.

Um caçador diferente do T. rex

Esses predadores ágeis, que caminhavam sobre duas pernas, estavam intimamente relacionados aos tiranossauros, incluindo o famoso T. rex. No entanto, seu “equipamento de caça” era strikingmente diferente: em vez de depender basicamente de uma mandíbula massiva, os megaraptoranos tinham crânios relativamente estreitos, braços potentes e enormes garras curvadas que os ajudavam a agarrar as presas, de acordo com a UCL.

Alguns membros desse grupo eventualmente se tornaram predadores enormes, rivais dos tiranossauros em tamanho. Invictibellatrix, porém, está entre as megaraptoranas mais antigas e menores conhecidas até agora. O nome do animal se traduz como “guerreira mulher invencível”, referência aos poderosos predadores que depois surgiu daquela linhagem evolutiva.

Um fóssil “esquecido”

O fóssil consiste em parte da parte traseira do crânio do dinossauro. Embora o Museu de História Natural o tenha adquirido em 1924, sua importância científica não foi reconhecida por gerações.

Comparando o fragmento com fósseis de dinossauros de parentesco próximo, os pesquisadores conseguiram estimar como esse animal extinto há muito tempo deveria ter sido e como vivia. O autor principal do estudo, Dr. Cassius Morrison (Ciências da Terra, UCL), disse: “Com base no que sabemos sobre seus parentes mais próximos, Invictibellatrix teria três a quatro metros de comprimento e um pouco mais de um metro e meio de altura — mais ou menos à altura de um humano. Provavelmente tinha penas e suas garras talvez mediam de 10 a 20 centímetros de comprimento”.

O trabalho é um exemplo de como coleções antigas de museus continuam a render descobertas importantes, reescrevendo o que sabemos sobre a evolução dos grandes predadores do Mesozoico.

Fonte: UCL / ScienceDaily