93% dos Indígenas Australianos Se Perderam em 73 Anos

Pesquisa publicada na Nature Human Behaviour estima 2,22 milhões de habitantes antes da chegada europeia em 1788

Uma pesquisa publicada na revista Nature Human Behaviour estima que a população de povos indígenas da Austrália antes da chegada europeia era muito maior do que as estimativas clássicas indicavam. Os autores calculam que havia cerca de 2,22 milhões de pessoas originárias do continente em 1788, ano da chegada da First Fleet, e que 93% dessa população se perdeu em apenas 73 anos.

Uma revisão das estimativas clássicas

Os números tradicionais, frequentemente citados, remontam a um trabalho de 1930 do antropólogo Alfred Radcliffe-Brown, que situava a população pré-colonial em torno de 250 mil pessoas. Segundo os autores, Radcliffe-Brown já havia registrado que sua estimativa não considerava plenamente os efeitos de doenças, violência nas fronteiras coloniais e outras formas de violência estrutural sobre os povos originários.

Para chegar a um novo número, o time de pesquisadores combinou observações etnográficas, descobertas arqueológicas, reconstruções genéticas e modelos computacionais. Segundo a descrição publicada pela ScienceDaily, o trabalho também avaliou o tamanho de população que ambientes em diferentes regiões do continente eram capazes de sustentar.

Uma queda demográfica de grande escala

Com a nova estimativa, os pesquisadores puderam dimensionar o impacto do processo colonial. De acordo com o estudo, entre 1788 e 1861 houve cerca de 2,06 milhões de mortes excedentes, o que corresponde a uma média de aproximadamente 28.200 mortes por ano ao longo dos 73 anos avaliados. Em 1861, a população indígena havia caído para cerca de 7% do tamanho estimado em 1788.

O professor Alan Williams, coautor da pesquisa, afirmou que os resultados evidenciam o impacto profundo da invasão sobre os povos originários, mas também demonstram uma capacidade de resiliência ao longo do século seguinte. Segundo ele, a população indígena australiana, mesmo tendo crescido a partir dos anos 1950, ainda não tinha retornado ao tamanho estimado anterior à chegada europeia.

De acordo com dados do censo australiano de 2021 citados no texto, a população indígena representava cerca de 37% da estimativa mediana do estudo para 1788. Considerando a tendência atual de crescimento, os pesquisadores projetam que o número só se aproximaria do nível pré-colonial por volta de 2047.

O estudo, intitulado “Large size of the Australian Indigenous population prior to its massive decline following colonial invasion”, foi financiado por dois centros de excelência da Australian Research Council e teve como autores Alan Williams, Corey Bradshaw, Lynette Russell, Larissa Behrendt e outros pesquisadores. A revisão, segundo os autores, tem implicações para o entendimento do trauma intergeracional e para o desenho de políticas que melhor atendam as comunidades originárias.

Fonte: ScienceDaily / Flinders University